Rally Championship, Sainz Menangi Etape Perdana

TABORFALVA - Pereli veteran Carlos Sainz masih bertaji. Pereli asal Spanyol yang baru saja merayakan ulang tahun ke-46 pada 12 April lalu itu membuka kemenangan pada etape pertama Central Europe Rally di Taborfalva, Hungaria, kemarin (21/4) WIB.

Dalam even pengganti Reli Dakar 2008 yang gagal dilangsungkan pada Januari lalu itu, Sainz membukukan waktu 39 menit 56 detik. Pereli yang memperkuat Tim Volkswagen (VW) tersebut mengungguli dua peserta lain. Yakni, Robby Gordon (Amerika Serikat) terpaut 41 detik dan Giniel de Villiers (Afrika Selatan) dengan selisih 56 detik.

Berbekal nama besar dan pengalaman dua kali menjuarai World Rally Championship (WRC) edisi 1990 dan 1992, Sainz membuka peluang naik podium juara Central Europe Rally yang berlangsung sepekan ke depan. Pada Reli Dakar tahun lalu, Sainz hanya menduduki urutan kesembilan klasemen akhir.

Buruknya penampilan Sainz disebabkan kerusakan mesin pada beberapa etape terakhir. Meski hanya reli pengganti, Sainz tetap menyambut Central Europe Rally dengan semangat tinggi. Dia bertekad menebus kegagalan musim lalu.

Sementara itu, Gordon yang sebelumnya terjun di Nascar merasa terpaksa tampil di even tersebut. "Reli ini digelar untuk menggantikan Dakar. Saya kecewa karena kami punya banyak sponsor. Jika tak ada even, bagaimana kami menjelaskan kepada mereka," dalih Gordon seperti dilansir eurosport.

Penyelenggaraan Central Europe Rally dilakukan secara tergesa-gesa untuk memberikan kesempatan berkompetisi kepada mereka yang mestinya ambil bagian dalam Reli Dakar. Reli dengan jarak tempuh 3.000 km tersebut akan dimulai di Budapest dan menuju timur ke kota bagian utara Romania, Sovata, sebelum berputar kembali ke Hungaria dan finis di kota bagian barat, Kota Balatonfured, di Pantai Lake Balaton.

jawapos.com