Jangan Coret Stoner

Target Kemenangan Meski Sirkuit Estoril Tergolong Berliku
ESTORIL - Segalanya berbalik dengan cepat di dunia balap. Usai memenangi seri pertama di Qatar, Casey Stoner dan Ducati digadang-gadang bakal mendominasi musim MotoGP 2008. Tapi, usai tampil buruk di seri kedua di Jerez, Spanyol, nama Stoner dan Ducati seolah hilang dari peredaran.

Menjelang seri ketiga di Portugal akhir pekan ini, tak banyak orang menyebut Stoner dan Ducati sebagai kandidat juara. Maklum, Sirkuit Estoril tergolong berliku, mirip dengan Jerez. Kalau di Jerez Ducati Desmosedici GP8 belepotan (Stoner finis ke-11), asumsinya motor itu bakal belepotan lagi di Estoril.

Akhir pekan ini, banyak orang bilang Stoner dan Ducati bakal "dimakan" oleh barisan Yamaha dan Honda.

Tentang anggapan lemah itu, pihak Ducati belum mau terima. Tim asal Italia itu yakin mampu mengubah persepsi di Estoril. Bahkan, Stoner masih berani pasang target menang.

Stoner menjelaskan, Estoril memang berliku. Tapi, sirkuit itu juga punya trek lurus panjang yang menguntungkan Ducati. Lomba tahun lalu adalah buktinya. Meski gagal menang, pembalap Australia itu mampu naik podium.

"Estoril itu sirkuit yang agak aneh. Ada bagian yang mengalir, ada bagian yang lamban dan berliku," ungkapnya. "Secara teori, kalau tidak menghadapi masalah di awal latihan, kami seharusnya mampu bertarung berebut kemenangan," lanjut Stoner.

Livio Suppo, pimpinan proyek MotoGP Ducati, menambahkan bahwa Ducati telah menemukan setelan baru yang mungkin bisa memuaskan kebutuhan pembalapnya.

Pekan lalu, tepat usai GP Spanyol di Jerez, Suppo mengaku timnya mampu menjalani uji coba secara produktif. Mereka mampu menemukan beberapa solusi atas sejumlah masalah saat lomba. Solusi bukan hanya dari motor, juga dari supplier ban Bridgestone. "Ada beberapa solusi baru yang sangat disukai Casey," tegas Suppo.

Babak latihan GP Portugal dimulai Jumat lusa. Sekali lagi, barisan Yamaha dan Honda memang lebih diunggulkan. Rookie Fiat Yamaha, Jorge Lorenzo, telah merebut pole position pada dua lomba pertama, mengancam meneruskan sukses itu di Estoril. Bintang utama Fiat Yamaha, Valentino Rossi, akan berusaha meraih kemenangan pertamanya sejak Oktober tahun lalu.

Dari Repsol Honda, Dani Pedrosa akan berusaha meraih kemenangan kedua berturut-turut, memperkokoh posisi di puncak klasemen pembalap.

jawapos.com